魏玮 ｜ 消化内科医生

吃辣为什么会痛？

辣椒是我们很喜欢的食物之一。吃辣是一种“痛并快乐着”的过程。

之所以会痛，是因为辣并非一种味觉，而是“烧灼感”。辣椒的“辣”来自于其中的辣椒素，这是一种含有香草酰胺的生物碱，可以结合并激活我们体内的辣椒素受体（VR1），从而传递一种烧灼样的轻微痛感。人体的皮肤、眼结膜都有 VR1，所以辣椒会辣到手，会“辣眼睛”。

不过最主要的痛还是来自于消化道。从口腔开始的消化道黏膜都有 VR1 表达，吃辣椒之后的痛感就是这么来的。由于 VR1 同时是温度感受器，所以43℃ 以上热水的烫感觉跟辣椒的痛感也是一致的[1]。

为什么吃辣会痛，很多人还乐此不疲？

这其实也是轻微痛感带来的。痛感产生以后，大脑为了缓解疼痛，安慰“受伤的”身体，就会释放出内啡肽。内啡肽一方面能减轻痛感，另一方面还会让人欣快愉悦，会对此成瘾。所以我们就会不断的用吃辣来满足自己，享受这种“辣爽”的过程。

吃辣椒“菊花”会痛吗？

肛门黏膜当然也有 VR1 表达，如果接触到了辣椒素，一样会有“辣痛”的感觉。很多人估计也有这样的经历，尤其是排便时，大便缓缓经过肛门，那种“菊花”火辣辣的感觉刻骨铭心。

但是好像并不是所有人都有辣菊花的经验，为什么会出现这种差别呢？

首先，辣椒素在消化道内是会被消化吸收的，并不是所有的辣椒素都能全身而退，完整到达肛门。动物实验和人体研究都提示这种消化吸收具有个体差异性，多数辣椒素会在到达结肠时已被消化吸收[2]，就没有办法再去影响肛门感觉了。

其次，如果摄入的辣椒足够多，当然还会有辣椒素到达肛门辣菊花，但这时还有“辣椒素受体钝化”的现象。这也是人体的一种保护机制。当总是有痛感出现时，我们会不断调高对这种辣痛的阈值，或者说就是逐渐适应，不再对原来能让自己痛的辣椒素敏感了。也就是我们越来越能吃辣，“辣妹子辣不怕”了。

所以，辣菊花这事儿其实因人而异，并不是所有人吃辣都会有这种感觉。有的话也不必有什么多余担心，毕竟这种痛感并不是真的肛门损伤。在辣痛与痛爽之间取得平衡，“痛并快乐着”就是王道。

痔疮患者能吃辣吗？

现在还有一个问题，如果已经是受伤的菊花还能不能吃辣呢？

虽然没有十人九痔那么夸张，但小样本的调查，国内也有三成左右的成年人被痔所困扰。有痔之士能不能吃辣呢？

首先，没有证据表明痔的原因跟吃辣有关，也就是辣不会加重痔的病情。痔产生的学说很多，包括结缔组织退化、肛门括约肌肥大、肛垫静脉吻合异常等。不管是哪种学说，都与辣摄入没有关系。

其次，痔的症状较多，有些症状甚至可能因为辣而获益。比如肛门瘙痒就是痔的常见表现。利用辣椒素对 P 物质（参与痛觉传递）的消耗作用，外用辣椒素已经被证实可以缓解肛门瘙痒[3]，或者说就是用这种轻微的烧灼感替代了让人难以忍受的持续瘙痒。

最后，就算是以疼痛为主要表现的痔，目前也没有证据说明吃辣会加重疼痛。在 2006 年的一项随机对照研究中，吃辣组与不吃辣组在所有痔相关的症状上都没有差异[4]。

当然，由于该项研究设计仍有缺陷，没有给出剂量-效果分析，也就是吃辣的多少差别没有体现，研究组用的辣椒偏少。另外，辣椒素可能对排便次数增加（结肠辣椒素受体激活的结果）的影响也没有涉及。所以还不能完美的说明“辣对痔没有影响”的结论。

综合考虑，起码现在不能说有痔之士一定不适合吃辣。但由于证据方面的局限，有痔之士还是先不要追求“辣爽”了，根据自己的情况浅尝辄止，不要吃到辣菊花的程度才罢休了。